Halocho #2136 - May one smell an Etrog?

One does not shake the four species on Shabbat.

The Lulav, Haddasim and Aravot are Muktza on Shabbat.

The Etrog is not Muktza and one may smell it on Shabbat, after making the Bracha that one makes upon smelling any pleasant smelling fruit (that one isn't about to eat):

בָּרוּךְ אַתָּה ה' אֱ-לקֵינוּ מֶלֶךְ הָעוֹלָם

הַנּוֹתֵן רֵיחַ טוֹב בַּפֵּרוֹת

On the other days of Sukkoth, one should not smell the Etrog.

One should not smell the Haddasim during the entire 7 days of Sukkoth.

An Etrog may be returned to its wrapping on Shabbat and Yom Tov, but may not be wrapped in a new wrapper, since the wrapper will absorb the aroma of the Etrog. One may not add aroma to materials on Shabbat and Yom Tov.

Source: Kitzur Shulchan Aruch 137:7

Shabbat Shalom

- Danny
Thursday, 19 Elul 5778

הֲדַס שֶׁל מִצְוָה, אָסוּר לְהָרִיחַ בּוֹ בְּכָל שִׁבְעַת יְמֵי הֶחָג, אֲפִילוּ בְּשַׁבָּת

 אֲבָל בְּאֶתְרוֹג, מֻתָּר לְהָרִיחַ בּוֹ בְּשַׁבָּת, וּמְבָרְכִין עָלָיו, הַנוֹתֵן רֵיחַ טוֹב בַּפֵּרוֹת. וּבִשְׁאָר יְמֵי הֶחָג, אֵין לְהָרִיחַ בּוֹ אֲפִילוּ שֶׁלֹא בִשְׁעַת נְטִילָתוֹ לָצֵאת בּוֹ, מִשׁוּם דְּיֵשׁ סָפֵק בְּרָכָה

 הַלּוּלָב, אָסוּר לְטַלְטְלוֹ בַשַׁבָּת אֲפִלּוּ לְצֹרֶךְ גּוּפוֹ וּמְקוֹמוֹ, מִשׁוּם דַּהֲוֵי מֻקְצֶה. אֲבָל הָאֶתְרוֹג, כֵּיוָן שֶׁיְכוֹלִין לְהָרִיחַ בּוֹ, אֵינוֹ מֻקְצֶה, וּמֻתָּר לְטַלְטְלוֹ

וּמֻתָּר לִתְּנוֹ לְתוֹךְ הַמּוֹכִין שֶׁהָיָה בָּהֶם קֹדֶם יוֹם טוֹב, שֶׁכְּבָר קָלְטוּ הָרֵיחַ. אֲבָל לֹא יִתְּנֶנוּ לְתוֹךְ מוֹכִין חֲדָשִׁים אוֹ לְבֶגֶד, מִשׁוּם דְּמוֹלִיד רֵיחָא

Halocho #2135 - Tell me about the Lulav

On Sukkoth there's a Mitzvah to shake the four species; a Lulav, 3 Haddasim, 2 Aravot and an Etrog.

The לוּלָב  is a palm branch that is still closed. Once the leaves start fanning out, it's no longer a לוּלָב.

A לוּלָב has a spine from which the leaves protrude; this spine needs to be facing you when you shake the four species. The לוּלָב's spine should be straight, a slight curvature towards you is allowed.

The לוּלָב 's spine must be at least 4 Tefachim (32 cm - 13") long. This is measured from the bottom of the lowest "leaf" to the bottom of the highest "leaf".

Each "leaf" is made of 2 parts that are connected (and will eventually open up into a V-shaped palm leaf). If these double-leaves start separating then the לוּלָב may no longer be Kosher. Special care should be taken that the highest leaves remain coupled.

Source: Shulchan Aruch 645. Ktiva Vechatima Tova

- Danny
Wednesday, 18 Elul 5778

לוּלָב שֶׁנִּפְרְדוּ עָלָיו זֶה מֵעַל זֶה וְלֹא נִדַּלְדְּלוּ כְּעָלֵי הַחֲרָיוֹת, כָּשֵׁר, אֲפִלּוּ לֹא אֲגָדוֹ. הגה: (מִיהוּ) וּמִכָּל מָקוֹם מִצְוָה מִן הַמֻּבְחָר בְּלוּלָב שֶׁאֵין עָלָיו פְּרוּדוֹת לְגַמְרֵי

נִפְרְצוּ עָלָיו, וְהוּא שֶׁיִּדַּלְדְּלוּ מִשִּׁדְרוֹ שֶׁל לוּלָב כַּעֲלֵי הַחֲרָיוֹת, דְּהַיְנוּ שֶׁאֵינָן עוֹלִים עִם הַשִּׁדְרָה אֶלָּא תְּלוּיִין לְמַטָּה פָּסוּל. הגה: וְכָל שֶׁכֵּן אִם נִפְרְצוּ וְנֶעֶקְרוּ לְמַטָּה מִן הַשִּׁדְרָה, דְּפָסוּל אֲפִלּוּ אֲגָדָן, וְכֵן אִם נִתְקַשּׁוּ הֶעָלִין כְּעֵץ וְאֵינָן יְכוֹלִין לְחַבְּרָן אֶל הַשִּׁדְרָה, פָּסוּל. וְכָל זֶה בְּרֹב  עָלִין, אֲבָל אִם מִעוּט עָלָיו נַעֲשׂוּ כָּךְ וּשְׁאָר עָלִין נִשְׁאֲרוּ וַעֲדַיִן הַלּוּלָב נִשְׁאַר מְכֻסֶּה בְּעָלִין, כָּשֵׁר

בְּרִיַּת עָלִין שֶׁל לוּלָב כָּךְ הִיא: כְּשֶׁהֵם גְּדֵלִים, גְּדֵלִים שְׁנַיִם שְׁנַיִם וּדְבוּקִים מִגַּבָּן, וְגַב שֶׁל שְׁנֵי עָלִין הוּא הַנִּקְרָא תִּיֹּמֶת; נֶחְלְקָה הַתִּיֹּמֶת בְּרֹב הֶעָלִין, פְּסוּלָה; הָיוּ עָלָיו אַחַת אַחַת מִתְּחִלַּת בְּרִיָּתוֹ וְלֹא הָיָה תִּיֹּמֶת, אוֹ שֶׁכָּל עָלָיו כְּפוּלִים מִצִּדּוֹ הָאֶחָד וְצַד הַשֵּׁנִי עָרֹם בְּלֹא עָלִין, פָּסוּל. הגה: וְיֵשׁ מְפָרְשִׁים לוֹמַר דְּאִם נֶחְלַק הֶעָלֶה הָעֶלְיוֹן הָאֶמְצָעִי שֶׁעַל הַשִּׁדְרָה עַד הַשִּׁדְרָה, מִקְרֵי נֶחְלְקָה הַתִּיֹּמֶת וּפָסוּל; וְהָכֵי נוֹהֲגִין. מִיהוּ לְכַתְּחִלָּה, מִצְוָה מִן הַמֻּבְחָר, נוֹהֲגִין לִטֹּל לוּלָב שֶׁלֹּא נֶחְלַק הֶעָלֶה הָעֶלְיוֹן כְּלָל כִּי יֵשׁ מַחְמִירִין אֲפִלּוּ בְּנֶחְלַק קְצָת; וְאִם אוֹתוֹ הֶעָלֶה אֵינוֹ כָּפוּל מִתְּחִלַּת בְּרִיָּתוֹ, פָּסוּל

נִקְטַם רֹאשׁוֹ, דְּהַיְנוּ שֶׁנִּקְטְמוּ רֹב הֶעָלִין הָעֶלְיוֹנִים, פָּסוּל. הגה: וְאִם נִקְטַם הֶעָלֶה הָעֶלְיוֹן הָאֶמְצָעִי שֶׁעַל הַשִּׁדְרָה, פָּסוּל; וְדַוְקָא דְּאִכָּא אַחֵר, אֲבָל לֵיכָּא אַחֵר, מְבָרְכִים עָלָיו

Halocho #2134 - Tell me about the Aravot

On Sukkoth there's a Mitzvah to shake the four species; a Lulav, 3 Haddasim, 2 Aravot and an Etrog.

The עֲרָבָה comes from a known type of willow tree with long leaves, non-serrated edges, and its bough turns red when mature.

The עֲרָבָה must be at least 3 Tefachim (24 cm - 10") long.

If possible one should get עֲרָבוֹת from a tree that grows alongside a river.

Willows dry up very quickly. A wilted עֲרָבָה is not Kosher. There are opinions that once its leaves start drooping it is not fresh enough to be a Kosher עֲרָבָה.

Many have the Minhag to get fresh עֲרָבוֹת every day of Chol Hamo'ed Sukkoth.

An עֲרָבָה is no longer Kosher if most of its leaves have come off, or its tip is cut off.

This can happen if they are wilted, have been shaken too hard or while replacing them.

Source: Kitzur Shulchan Aruch 136:5, 6

Ktiva Vechatima Tova; wishing you a healthy, wealthy year to come,

- Danny
Tuesday, 17 Elul 5778

הָעֲרָבָה, יְדוּעָה. הֶעָלֶה מָשׁוּךְ, וּפִיו חָלָק, וְהַקָּנֶה אָדֹם. וַאֲפִלּוּ בְּעוֹדוֹ יָרוֹק, כָּשֵׁר, כֵּיוָן שֶׁכְּשֶׁהוּא שׁוֹהֶה בָּאִילָן, מִתְאַדֵּם. וְרֹב מִין זֶה גָּדֵל אֵצֶל הַנְּחָלִים, וְעַל כֵּן נִקְרָא עַרְבֵי נָחַל. וַאֲפִלּוּ הַגְּדֵלִים בְּמָקוֹם אַחֵר, כְּשֵׁרִים, אֶלָּא שֶׁאִם אֶפְשָׁר, יֵשׁ לְהַדֵּר לִקַּח מֵאוֹתָן הַגְּדֵלִים אֵצֶל נָחַל. שִׁעוּר הָעֲרָבָה, כְּשִׁעוּר הַהֲדָס. 

עֲרָבָה שֶׁיָבְשָׁה, אוֹ שֶׁנָּשְׁרוּ רֹב הֶעָלִין שֶׁלָּהּ, אוֹ שֶׁנִּקְטַם רֹאשׁ הָעֵץ שֶׁלָּה, פְּסוּלָה. וְיֵשׁ אוֹמְרִים, דְּגַם אִם נִדַּלְדְּלוּ הֶעָלִין מִן הַקָּנֶה וּתְלוּיִים לְמַטָּה, פְּסוּלָה. וּצְרִיכִין לְהַשְׁגִּיחַ מְאֹד גַּם בָּעֲרָבָה, כִּי לִפְעָמִים מֵחֲמַת שֶׁתּוֹחֲבִין אוֹתָהּ אֶל הַלּוּלָב אוֹ עַל יְדֵי הַנִּעְנוּעִין, נוֹשְׁרִין הֶעָלִין, וְאָז פְּסוּלָה

Halocho #2133 - Tell me about the Haddas - Myrtle?

On Sukkoth there's a Mitzvah to shake the four species; a Lulav, 3 Haddasim, 2 Aravot and an Etrog.

Each הֲדַס is a branch of a myrtle bush, and must be at least 3 Tefachim (24 cm - 10") long.

Myrtle leaves grow on the stem in groups of three or more. A Kosher הֲדַס needs to be מְשֻׁלָּשׁ; with each group of leaves growing out of the branch at exactly the same height.

Preferably the הֲדַס should be מְשֻׁלָּשׁ its entire length, though it's Kosher if only the top half is מְשֻׁלָּשׁ.

The entire הֲדַס needs to be covered in leaves, the top of the lower leaves must reach the bottom of the higher ones.

Myrtle bushes have berries growing on them. A הֲדַס should not have any berries on it; berries should be removed (with their stems) before Yom Tov.

Make sure that the top of the הֲדַס  is not cut off, it usually ends in a set of tiny leaves.

The הֲדַסִּים need to be kept fresh; dried out הֲדַסִּים are not Kosher.

If the הֲדַסִּים were grown in a flower pot, a Rabbi needs to be consulted to discuss if they are Kosher.

Source: Shulchan Aruch 646.

Ktiva Vechatima Tova; wishing you a year full of good news,

- Danny
Tuesday, 14 Elul 5778

הַהֲדַס צָרִיךְ לִהְיוֹת מְשֻׁלָשׁ, דְּהַיְנוּ שֶׁיוֹצְאִין בּוֹ מִכָּל קֵן וָקֵן שְׁלֹשָה עָלִין בְּשׁוּרָה אַחַת בְּשָׁוֶה, שֶׁלֹּא יִהְיֶה אֶחָד גָּבוֹהַּ אוֹ נָמוּךְ מֵחֲבֵרָיו

וּצְרִיכִין שֶׁיִהְיוּ הֶעָלִין חוֹפִין אֶת עֵצוֹ, דְּהַיְנוּ שֶׁרֹאשׁ כָּל עָלֶה, יַגִּיעַ לְמַעְלָה מֵעֻקְצָהּ שֶל הֶעָלֶה שֶׁלְּמָעְלָה

וּבְתוֹךְ אֵלּוּ הַהֲדַסִּים הַמּוּבָאִים מִמֶּרְחָק, בְּדֹחַק שֶׁיִּמָּצְאוּ כְּשֵׁרִים, וּצְרִיכִין לְבָדְקָם. וְהַיָרֵא דְבַר ה', יְהַדֵּר לִקְנוֹת הֲדַסִּים לַחִים יְרֻקִּים מְשֻׁלָּשִׁים וּמְהֻדָּרִים. וְהַגְּדֵלִים בִּמְדִינָתֵנוּ, צְרִיכִין לְדַקְדֵּק בָּם אִם אֵינָם מֻרְכָּבִים, וְאִם לִא גָדְלוּ בְּעָצִיץ שֶׁאֵינוֹ נָקוּב. וְכֵן צְרִיכִין לְדַקְדֵּק בָּזֶה בַּלּוּלָבִין הַגְּדֵלִים בִּמְדִינָתֵנוּ

 אִם אֵין בְּנִמְצָא הֲדַסִּים מְשֻׁלָּשִים, יִטֹּל שֶׁאֵינָם מְשֻׁלָּשִׁים, וְלֹא יְבָרֵךְ

Halocho #2132 - Tell me about the Etrog

On Sukkoth there's a Mitzvah to shake the four species; a Lulav, 3 Haddasim, 2 Aravot and an Etrog.

The Etrog is a citron; Citrus Medica.

It is held in one's left hand when shaking the four species, with the stem (where it was cut off the tree) facing downwards.

By nature, the Etrog tree is very soft (mine buckled during a light Jerusalem snow storm), therefore it is often grafted onto other trees to make it stronger. An Etrog from a grafted tree cannot be used when shaking the four species.

(Grafted fruit is Kosher to eat, despite the prohibition against grafting trees.)

The Etrog needs to be whole; scratches and dents may invalidate it.

The Etrog should not have dark dots on it, though it may have light scabs that are a result of leaves and thorns brushing against it while it grows. (Etrog trees have thorns that grow to about 2" long.)

The "nose" of the Etrog - from where it starts getting narrow - should be perfectly clean.

Source: Kitzur Shulchan Aruch 174:2, Shulchan Aruch 648

Ktiva Vechatima Tova

- Danny
Sunday, 15 Elul 5778

לוֹקְחִין שְׁלשָׁה בַּדֵּי הֲדַס וּשְׁנֵי בַדֵּי עֲרָבָה, (וְאֵין לְהוֹסִיף), וְאוֹגְדִין אוֹתָם עִם הַלּוּלָב, שֶׁיִהְיוּ כֻלָּן אֲגֻדָּה אֶחָת. וּצְרִיכִין לְהַשְׁגִּיחַ שֶׁיִהְיוּ כֻלָּם כְּדֶרֶךְ גְּדִילָתָן, דְהַיְנוּ מְקוֹם הַחֲתָךְ לְמַטָּה, שֶׁאִם נִתְהַפֵּךְ אֲפִלּוּ רַק בַּד אֶחָד, גַּם בְּדִיעֲבַד אֵינוֹ יוֹצֵא

אָסוּר לְקַיֵם הַמֻּרְכָּב כִּלְאָיִם. אֲבָל הַפְּרִי הַגָּדֵל מִמֶּנּוּ, מֻתָּר. וּמֻתָּר לִקַּח עָנָף מִן הַמֻּרְכָּב וּלְנָטְעוֹ בְּמָקוֹם אַחֵר

Halocho #2131 - Vinegar

Vinegar made from non-Kosher wine or non-Kosher grape juice is not Kosher.

Vinegar made from Kosher wine or grape juice that was not boiled can still become non-Kosher if a non-Jew touches it, unless it's so strong that it bubbles when poured onto the ground.

On Shabbat it's forbidden to add liquids into vinegar with the intent of making more vinegar.

Source: Kitzur Shulchan Aruch 80:56, 47:10

Shabbat Shalom

- Danny
Thursday, 12 Elul 5778

חֹמֶץ יַיִן שֶׁנַּעֲשָׂה מִיַּיִן כָּשֵׁר, אִם הוּא חָזָק כָּל כָּךְ שֶׁמְּבַעְבֵּעַ כְּשֶׁשּׁוֹפְכִין אוֹתוֹ עַל הָאָרֶץ, שׁוּב אֵינוֹ נֶאֱסָר בְּמַגַּע עוֹבֵד כּוֹכָבִים. אֲבָל אִם נַעֲשָׂה מִסְּתָם יֵינָם, לְעוֹלָם הוּא בְּאִסּוּרוֹ

בְּשַׁבָּת אָסוּר לִשְׁפֹּוֹךְ לְתוֹךְ הַחֹמֶץ שְׁאָר מַשְׁקִים, שֶׁיִּתְהַוּוּ גַּם כֵּן חֹמֶץ

Halocho #2130 - In which hand do we hold the Etrog?

On Sukkoth there's a Mitzvah to shake the four species; a Lulav, 3 Haddasim, 2 Aravot and an Etrog. 

The Etrog is a citron; Citrus Medica. 

It is held in one's left hand when shaking the four species, with the stem (where it was cut off the tree) facing downwards.

 By nature, the Etrog tree is very soft (mine buckled during a light Jerusalem snow storm), therefore it is often grafted onto other trees to make it stronger. An Etrog from a grafted tree cannot be used when shaking the four species. 
(Grafted fruit is Kosher to eat, despite the prohibition against grafting trees.) 

The Etrog needs to be whole; scratches and dents may invalidate it.

 The Etrog should not have dark dots on it, though it may have light scabs that are a result of leaves and thorns brushing against it while it grows. 
(Etrog trees have thorns that grow to about 2" long.) 

The "nose" of the Etrog - from where it starts getting narrow - should be perfectly clean. 

Source: Kitzur Shulchan Aruch 174:2, Shulchan Aruch 648

 Ktiva Vechatima Tova; wishing you a happy year to come

- Danny
Wednesday, 11 Elul 5778

אָסוּר לְקַיֵם הַמֻּרְכָּב כִּלְאָיִם. אֲבָל הַפְּרִי הַגָּדֵל מִמֶּנּוּ, מֻתָּר. וּמֻתָּר לִקַּח עָנָף מִן הַמֻּרְכָּב וּלְנָטְעוֹ בְּמָקוֹם אַחֵר

עָלְתָה חַזָּזִית (פִּי' תַּרְגּוּם אוֹ יַלֶּפֶת אוֹ חַזָּזָן) עָלָיו, אִם בִּשְׁנַיִם אוֹ בִּשְׁלֹשָׁה מְקוֹמוֹת, פָּסוּל; וְאִם בְּמָקוֹם אֶחָד, אִם עָלָה עַל רֻבּוֹ, פָּסוּל; וְאִם עַל חוֹטְמוֹ, אֲפִלּוּ כָּל שֶׁהוּא, פָּסוּל. וְחוֹטְמוֹ הַיְנוּ מִמָּקוֹם שֶׁמַּתְחִיל לְהִתְקַצֵּר וּלְהִתְחַדֵּד כְּלַפֵּי רֹאשׁוֹ

מֵחוֹטְמוֹ וָאֵילָךְ, דְּהַיְנוּ מִמָּקוֹם שֶׁמַּתְחִיל לְשַׁפֵּעַ עַד הַפִּטְמָא, פּוֹסֵל חַזָּזִית וְכָל שִׁנּוּי  מַרְאֶה בְּכָל שֶׁהוּא; וְיֵשׁ מִי שֶׁאוֹמֵר דְּהוּא הַדִּין דְּיָבֵשׁ פּוֹסֵל שָׁם בְּכָל שֶׁהוּא

Halocho #2129 - Understanding one's prayers

During Elul one gets ready for the upcoming Days of Judgement (Rosh Hashana and Yom Kippur) with a three-pronged approach:

Teshuva; repenting. Improving one's MMitzvahobservance.

Tefilla; praying. Asking Hashem for help and praising and thanking Him for being good to us.

Tzedaka; giving charity to those less fortunate than ourselves.

In order to pray properly, one needs to understand what one is saying. If one is not fluent in Hebrew, one should get a Siddur and Machzor with an English translation.

One should remember that one is praying - talking - to the One Above. If one's thoughts wander during prayers one should pause and recollect one's thoughts.

Source: Kitzur Shulchan Aruch 18: 3-4.

Ktiva Vechatima Tova; with wishes for a Happy New Year,

- Danny
Tuesday, 10 Elul 5778

הַמִּתְפַּלֵּל צָרִיךְ שֶׁיֵּדַע, שֶׁהַשְּׁכִינָה כְּנֶגְדּוֹ, כְּמוֹ שֶׁנֶּאֱמַר שִׁפְכִי כַּמַּיִם לִבֵּךְ נֹכַח פְּנֵי ה' וְיָעִיר הַכַּוָּנָה וְיָסִיר כָּל הַמַּחְשָׁבוֹת הַטּוֹרְדוֹת אוֹתוֹ, עַד שֶׁתִּשָׁאֵר מַחְשַׁבְתוֹ וְכַוָּנָתוֹ זַכָּה בִּתְפִלָּתוֹ, וְיַחְשֹׁב כִּי אִלּוּ הָיָה מְדַבֵּר לִפְנֵי מֶלֶךְ בָּשָׂר וָדָם, בְּוַדַּאי הָיָה מְסַדֵּר דְּבָרָיו, וּמְכַוֵּן בָּהֶם יָפֶה, לְבַל יִכָּשֵׁל, קַל וָחֹמֶר לִפְנֵי מֶלֶךְ מַלְכֵי הַמְּלָכִים הַקָּדוֹשׁ בָּרוּךְ הוּא, שֶׁצָּרִיךְ לְכַוֵּן לְפָנָיו אֵת מַחְשַׁבְתוֹ, כִּי לְפָנָיו יִתְבָּרַךְ שְׁמוֹ, הַמַּחְשָׁבָה כְּמוֹ דִּבּוּר, וְכָל הַמַּחְשָׁבוֹת הוּא חוֹקֵר, וְקוֹדֶם הַתְּפִלָּה יַחְשֹׁב מֵרוֹמְמוּת הָאֵל יִתְבָּרַךְ שְׁמוֹ וְֹשִפְלוּת הָאָדָם, וְיָסִיר כָּל תַּעֲנוּגֵי אָדָם מִלִּבּוֹ

הַמִּתְפַּלֵּל צָרִיךְ שֶׁיְכַוֵּן בְּלִבּוֹ פֵּרוּשׁ הַמִּלּוֹת שֶׁהוּא מוֹצִיא בִּשְׂפָתָיו, שֶׁנֶּאֱמַר תָּכִין לִבָּם, תַּקְשִׁיב אָזְנֶךָ וּכְבָר נִדְפְּסוּ הַרְבֵּה סִדּוּרִים, עִם פֵּרוּשׁ אַשְׁכְּנַז, וְיָכוֹל כָּל אָדָם לִלְמֹד וּלְהָבִין מַה שֶּׁהוּא מִתְפַּלֵּל, וְאִם אֵינוֹ יָכוֹל לְכַוֵן פֵּרוּשׁ הַמִּלּוֹת, לְכָל הַפָּחוֹת צָרִיךְ שֶיַחְֹשֹב בִּשְׁעַת הַתְּפִלָּה בִּדְבָרִים הַמַּכְנִיעִים אֵת הַלֵּב, וּמְכַוְּנִים אֵת לִבּוֹ לְאָבִיו שֶׁבַּשָּׁמַיִם, וְאִם תָּבֹא לוֹ מַחְשָׁבָה זָרָה בְּתוֹךְ הַתְּפִלָּה יִשְׁתֹּק וְיַמְתִּין עַד שֶׁתִּתְבַּטֵל הַמַחְשָׁבָה

Halocho #2128 - Are your Mezuzot Kosher?

Some people have the custom to get their תְּפִלִּין and מְזוּזוֹת checked yearly during the month of Elul.

At the very least one should check one's מְזוּזוֹת twice every 7 years.

Those תְּפִלִּין that are used daily do not need to be checked unless they get wet. However, one should check them every few years since they do wear out eventually.

Those תְּפִלִּין that are only used occasionally should be checked twice every 7 years.

Source: Kitzur Shulchan Aruch 128:3, 11:25, 10:26

Ktiva Vechatima Tova

- Danny
Monday, 9 Elul 5778

אַנְשֵׁי מַעֲשֶׂה, נוֹהֲגִין לִבְדֹּק בְּחֹדֶשׁ זֶּה תְּפִלִּין וּמְזוּזוֹת שֶׁלָּהֶן. וְכָל אֲשֶׁר יִמָּצֵא שָׁם בֶּדֶק בִּשְׁאָר מִצְוֹת, יְתַקְּנוֹ 

מְזוּזַת הַיָּחִיד נִבְדֶּקֶת בְּשֶׁבַע שָׁנִים, וְשֶׁל רַבִּים (שֶׁאֵין לְהַטְרִיחַ עֲלֵיהֶם) נִבְדֶּקֶת שְׁתֵּי פְעָמִים בַּיּוֹבֵל 

תְּפִלִּין שֶׁהֻחְזְקוּ בְּכַשְׁרוּת, מִן הַדִּין כָּל זְמַן שֶׁהַבַּיִת שָׁלֵם, גַּם הַפָּרָשִׁיּוֹת הֲרֵי הֵן בְּחֶזְקָתָן וְאֵינָן צְרִיכִין בְּדִיקָה. וּמִכָּל מָקוֹם נָכוֹן לְבָדְקָן, מִפְּנֵי שֶׁלִּפְעָמִים מִתְקַלְקְלִין מִן הַזֵּעָה. וְאִם אֵינוֹ מֵנִיחַ אוֹתָן אֵלָּא לִפְרָקִים, צְרִיכִין בְּדִיקָה שְׁתֵּי פְעָמִים בְּכָל שֶׁבַע שָׁנִים, כִּי יֵשׁ לָחוּשׁ שֶׁמָּא נִתְעַפָּשׁוּ

 וְכֵן אִם נִקְרַע הַבַּיִת, צְרִיכִין גַּם הַפָּרָשִׁיּוֹת בְּדִיקָה

וְכֵן אִם נָשְׁרוּ בַמָּיִם

 וּמִכָּל מָקוֹם אִם אֵין לוֹ מִי שֶׁיּוֹדֵעַ לְבָדְקָן וְלַחֲזֹר לְתָפְרָן, יָנִיחֵן כָּךְ בְּלֹא בְדִיקָה, שֶלֹּא יִתְבַּטֵּל מִמִצְוַת תְּפִלִּין, אֲבָל לֹא יְבָרֵךְ עֲלֵיהֶם

Halocho #2127 - Talking can kill you!

According to some opinions, yesterday (7 Elul) was the day the 10 spies died as a punishment for talking evil about the land of Israel.

Any speech that can result in a person being harmed - emotionally, financially or otherwise - even if it's accurate - is usually forbidden.

When there's a real need for the information to be passed along - e.g. to prevent harm to others - it is often permitted to relay the information. One needs to learn the Halachot of when this applies, since sometimes it's forbidden to withhold the information, other times it's forbidden to relay the information.

Source: Orach Chaim 580:2, Chofetz Chaim, Hil. Shmiras Halashon, Intro.

Ktiva Vechatima Tova

- Danny
Sunday, 8 Elul 5778

בְּי''ז בֶּאֱלוּל מֵתוּ מוֹצִיאֵי דִּבַּת הָאָרֶץ

Halocho #2126 - Removing nails and hangnails on Shabbat

One may not cut off hangnails on Shabbat; not with an instrument, nor by hand and not even by biting it off.

(Hangnail: A small piece of dead skin at the side or the base of a fingernail that is partly detached from the rest of the skin.)

One may not cut nails on Shabbat. If a nail is partly disconnected it may not be detached on Shabbat.

If a nail is almost completely detached - and will eventually fall off - and it's causing discomfort, one can remove it by hand but not with an instrument.

Source: Kitzur Shulchan Aruch 80:55

Shabbat Shalom

- Danny
Thursday, 5 Elul 5778

צִיצִין שֶׁהֵן כְּמִין רְצוּעוֹת דַּקּוֹת שֶׁפֵּרְשׂוּ מֵעוֹר הָאֶצְבַּע סְבִיב הַצִּפֹּרֶן, אָסוּר לְהָסִירָן, בֵּין בִּכְלִי בֵּין בְּיָּד בֵּין בְּשִּׁנַּיִם

וְצִפֹּרֶן שְׁנִפְּרַשׁ רֻבּוֹ וּקָרוֹב לְהִנָּתֵק וּמְצַעֲרוֹ, מֻתָּר לְהֲסִירוֹ בְּיָּד, אֲבָל לֹא בִּכְלִי. וְאִם לֹא פֵּרַשׁ רֻבּוֹ, אָסוּר לַהֲסִירוֹ אֲפִלּוּ בְּיָּד

Halocho #2125 - Excel in one Mitzvah

Doing Teshuva - repenting - is a Mitzvah mentioned in the Torah.

Even though Hashem is prepared to accept our Teshuva all year round, the days from Rosh Chodesh Elul until Yom Kippur are an auspicious period for improving one's ways.

This period dates back to when Moshe went up to Har Sinai to receive the second set of לוּחוֹת; Moshe went up on Rosh Chodesh Elul and returned 40 days later on Yom Kippur with the second set of לוּחוֹת.

Source: Kitzur Shulchan Aruch 128: 1

At the very least one should choose one Mitzvah or Halacho to improve on, during this period.

Ktiva Vechatima Tova

- Danny
Wednesday, 4 Elul 5778

מֵרֹאשׁ חֹדֶשׁ אֱלוּל עַד אַחַר יוֹם הַכִּפּוּרִים, הֵמָּה יְמֵי רָצוֹן

וְאַף כִּי בְּכָל הַשָּׁנָה הַקָּדוֹשׁ בָּרוּךְ הוּא מְקַבֵּל תְּשׁוּבָה מִן הַשָּׁבִים אֵלָיו בְּלֵב שָׁלֵם, מִכָּל מָקוֹם יָמִים אֵלּוּ מֻבְחָרִים יוֹתֵר וּמְזֻמָּנִים לִתְשׁוּבָה, לִהְיֹתָם יְמֵי רַחֲמִים וִימֵי רָצוֹן, כִּי בְּרֹאשׁ חֹדֶשׁ אֱלוּל, עָלָה משֶׁה אֶל הַר סִינַי לְקַבֵּל לוּחוֹת שְׁנִיּיּם, וְנִשְׁתֵּהָה שָׁם אַרְבָּעִים יוֹם, וְיָרַד בַּעֲשָֹרָה בְּתִשְׁרִי, שֶׁהָיָה אָז גְּמַר כַּפָּרָה

 וּמִן אָז הֻקְדְּשׁוּ יָמִים אֵלּוּ לִימֵי רָצוֹן, וְיוֹם עֲשִׂירִי בְּתִֹשְרִי לְיוֹם הַכִּפּוּרִים

Halocho #2124 - Good year wishes

From the beginning of the month of אֱלוּל until after Yom Kippur, one should add seasonal greetings when writing to friends.

This can be done at the start or end of the letter.

One should wish them - or bless them - with a good year; to be inscribed in the book of good life.

Source: Kitzur Shulchan Aruch 128: 2

כְּתִיבָה וְחֲתִימָה טוֹבָה; with wishes for a year full of blessings

- Danny
Tuesday, 3 Elul 5778

מִשֶנִּכְנַס אֱלוּל עַד יוֹם הַכִּפּוּרִים, כְּשֶׁכּוֹתֵב אָדָם אִגֶּרֶת לַחֲבֵרוֹ, צָרִיךְ לִרְמֹז בָּהּ בִּתְחִלָּתָהּ אוֹ בְסוֹפָהּ שֶׁהוּא מְבַקֵּשׁ עָלָיו וּמְבָרְכוֹ, שֶׁיִּזְכֶּה בִּימֵי הַדִּין, הַבָּאִים לְטוֹבָה, לְהִכָּתֵב וּלְהֵחָתֵם בְּסֵפֶר חַיִּים טוֹבִים

Halocho #2123 - When do Selichot start?

Starting today - Monday - Sephardim started saying סְלִיחוֹת before שַׁחֲרִית and will continue doing so the entire month of אֱלוּל until עֶרֶב יוֹם הַכִּפּוּרִים.

This year סְלִיחוֹת - for Ashkenazim - starts on Sunday (22 Elul / 2 September), 9 days before רֹאשׁ הַשָּׁנָה.

סְלִיחוֹת usually start the Sunday before רֹאשׁ הַשָּׁנָה, however, we need at least 4 days of סְלִיחוֹת. So this year - since רֹאשׁ הַשָּׁנָה is on Monday-Tuesday, we start a week earlier.

The סְלִיחוֹת should be said before Shacharit, towards the end of the night. The end of the night is an עֵת רָצוֹן; an auspicious time when Hashem is more receptive to listening to one's prayers.

When arising for סְלִיחוֹת one should wash one's hands even if it's still night, and make the Bracha עַל נְטִילַת יָדַיִם.

One should also say the 2 Brachot of בִּרְכַּת הַתּוֹרָה before saying סְלִיחוֹת.

After Selichot one should wash one's hands again (if the first washing was pre-dawn), but one does not repeat the Bracha.

One should preferably stand during סְלִיחוֹת. During the "Kel Melech", 13 Middot and the Viddui one must stand.

The Chazzan for סְלִיחוֹת should preferably be a Torah Scholar, well liked and if possible married with children and over 30 years of age. However, any Jew can be a Chazzan as long as the community approves. The same applies to the Chazzan for רֹאשׁ הַשָּׁנָה and Yom Kippur as well as the person blowing the Shofar.


סְלִיחוֹת are not said on Shabbat.

Source: Shulchan Aruch 581, 4, 5, 6

Ktiva Vechatima Tova; may all your prayers be answered,

Chodesh Tov

- Danny
Monday, 2 Elul 5778

מִיּוֹם רִאשׁוֹן [בַּשַׁבָּת] שֶׁקֹּדֶם רֹאשׁ הַשָּׁנָה וָאֵילָךְ, מַשְׁכִּימִין לִסְלִיחוֹת

וְאִם חָל רֹאשׁ הַשָׁנָה בְּיוֹם שֵׁנִי אוֹ בְּיוֹם שְׁלִישִׁי, מַתְחִילִין מִיּוֹם רִאשׁוֹן בַּשָּׁבוּעַ הַקֹּוֹדֵם

 וּכְשֶׁמַּשְׁכִּימִין, צְרִיכִין לִטּוֹל יְדֵיהֶם וּלְבָרֵךְ עַל נְטִילַת יָדַיִם וּבִרְכַּת הַתּוֹרָה. וְאַחַר הַסְּלִיחוֹת יִטּוֹל יָדָיו שֵׁנִית בְּלֹא בְּרָכָה

שְּׁלִיחַ הַצִבּור שֶׁאוֹמֵר סְלִיחוֹת, יִתְעַטֵּף בְּטַלִּית מְצֻיֶּצֶת קֹדֶם שֶׁמַּתְחִיל אַשְׁרֵי. וּלְפִי שֶׁיֵשׁ סָפֵק אִם יְבָרֵךְ בְּרָכָה עַל טַלִּית שֶׁלּוֹ כְּשֶׁלּוֹבְשׁוֹ בַּלַּיְלָה אוֹ לֹא יְבָרֵךְ, עַל כֵּן לֹא יִטֹל אֶת שֶׁלוֹ, וְגַם לֹא טַלִּית הַקָּהָל, אֶלָּא יִשְׁאַל לוֹ טַלִּית מֵאַחֵר. וְאִם אֵין בַּנִּמְצָא טַלִּית כְּלָל, יְכוֹלִין לוֹמַר סְלִיחוֹת וּשְׁלשׁ עֶשְׂרֵה מִדּוֹת גַּם בְּלֹא טַלִּית

 יֵשׁ מְקוֹמוֹת נוֹהֲגִין שֶׁהַמִּתְפַּלֵּל סְלִיחוֹת, מִתְפַּלֵּל גַּם שַׁחֲרִית וּמִנְחָה וְגַם מַעֲרִיב שֶׁלְּפָנָיו, וְהוּא קוֹדֵם לְאָבֵל וּלְמוֹהֵל וּלְ"יָאר צַייט" [לְבַעַל יוֹם זִכָּרוֹן]

טוֹב לַעֲמֹד בַּאֲמִירַת הַסְּלִיחוֹת. וּמִי שֶׁקָּשֶׁה לוֹ, יַעֲמֹד לְכָל הַפָּחוֹת בַּאֲמִירַת אֵ-ל מֶלֶךְ יוֹשֵׁב וְגוֹ' וּשְׁלֹש עֶשְׂרֵה מִדּוֹת

יְדַקְדְּקוּ לִבְחוֹר שְּׁלִיחַ צִבּוּר שֶׁיִּתְפַּלֵּל סְלִיחוֹת וּבַיָמִים הַנוֹרָאִים, אִישׁ שֶׁהוּא הָגוּן וְגָדוֹל בַּתוֹרָה וּבְמַעֲשִׂים טוֹבִים, כְּפִי מַה שֶּׁאֶפְשָׁר לִמְצֹא. וְגַם שֶׁיִּהְיֶה בֶּן שְׁלֹשִׁים שָׁנָה, שֶׁאָז כְּבָר נָחָה רְתִיחַת הַדָּם שֶׁל בַּחֲרוּתוֹ וְנִכְנַע לִבּוֹ. וְגַם יְהֵא נָשׂוּי וְיִהְיוּ לוֹ בָּנִים, שֶׁהוּא שׁוֹפֵךְ לִבּוֹ וּמַפִּיל תַּחֲנוּנִים מִקִּירוֹת הַלֵּב. וְכֵן יְדַקְדְּקוּ לִבְחוֹר תּוֹקֵעַ שֶׁיִּתְקַע שׁוֹפָר בְּרֹאשׁ הַשָּׁנָה, וְכֵן הַמַּקְרֶא לִפְנֵי הַתּוֹקֵעַ, שֶׁיִּהְיוּ בַּעֲלֵי תּוֹרָה וְיִרְאָה, כְּפִי מַה שֶּׁאֶפְשָׁר לָהֶם לִמְצֹא

מִיהוּ כָּל יִשְֹרָאֵל כְּשֵׁרִים לַכֹּל, רַק שֶׁיְהֵא מְרֻצֶּה לַקָּהָל. וְאִם רוֹאֶה מַחֲלֹקֶת בַּדָּבָר, יִמְנַע עַצְמוֹ אַף עַל פִּי שֶׁיִּהְיֶה מִי שֶׁאֵינוֹ הָגוּן 

Halocho #2122 - Why do we blow the Shofar during Elul

Today - Sunday - is the second day of Rosh Chodesh Elul; the first day of the month of Elul.

The coming 40 days, starting today, correspond to the 40 days that Moshe spent on Har Sinai, to receive the 2nd set of Luchot (Tablets with the 10 commandments written on them).

Moshe came down with these Luchot on Yom Kippur. Ever since, these 40 days are especially auspicious for Teshuva; repenting.

The Minhag is to blow the Shofar after שַׁחֲרִית  from today, until Friday, 27 Elul (7 September), as a reminder to start improving one's Torah observance and to repent for past misdeeds.

On Erev Rosh Hashana, the Shofar is not blown, in order to create a division between the Minhag of blowing Shofar in Elul and the Torah-Mitzvah to blow Shofar on Rosh Hashana.

Source: Kitzur Shulchan Aruch 128:1, 2

Starting tomorrow - Monday - Sefardim say Selichot before Shacharit and continue doing so the entire month of Elul until Erev Yom Kippur.

Chodesh Tov

- Danny
Sunday, 2nd day Rosh Chodesh Elul 5778

מֵרֹאשׁ חֹדֶשׁ אֱלוּל עַד אַחַר יוֹם הַכִּפּוּרִים, הֵמָּה יְמֵי רָצוֹן

נוֹהֲגִין לִתְקֹעַ שׁוֹפָר בְּחֹדֶשׁ זֶה. וּמַתְחִילִין בְּיוֹם בּ' דְּרֹאשׁ חֹדֶשׁ וְתוֹקְעִין בְּכָל יוֹם לְאַחַר תְּפִלַּת שַׁחֲרִית תְּקִיעָה שְׁבָרִים תְּרוּעָה תְּקִיעָה, חוּץ מֵעֶרֶב רֹאשׁ הַשָּׁנָה, שֶׁמַּפְסִיקִין בּוֹ, כְּדֵי לְהַפְסִיק בֵּין תְּקִיעוֹת רְשׁוּת לִתְקִיעוֹת מִצְוָה. וְטַעַם הַתְּקִיעוֹת בְּחֹדֶשׁ זֶה כְּדֵי לְעוֹרֵר אֶת הָעָם לִתְשׁוּבָה, כִּי כֵן הוּא הַטֶּבַע שֶׁל הַשּׁוֹפָר לְעוֹרֵר וּלְהַחְרִיד, כְּמוֹ שֶׁאָמַר הַכָּתוּב, אִם יִתָּקַע שׁוֹפָר בָּעִיר וְעָם לֹא יֶחֱרָדוּ

Halocho #2121 - Shabbat Rosh Chodesh and Rosh Chodesh

The 2 days of Rosh Chodesh Ellul start on Friday evening.

On Rosh Chodesh, one adds יַעֲלֶה וְיָבוֹא into Birkat Hamazon and the Amida.

On Shabbat  - first day Rosh Chodesh - we will take out 2 Sifrei Torah after Hallel. In the first one, we will call up at least 7 people to read from Parshat רְאֵה. 

Then we call up the Maftir to read from the 2nd Sefer Torah: וּבְיוֹם הַשַּׁבָּת and וּבְרָאשֵׁי חָדְשֵׁיכֶם from Parshat פִּינְחָס.

During the 7 weeks following the fast of 9 B'Av we read the שִׁבְעָה דְּנֶחָמָתָא - the Seven Haftarot of Consolation from יְשַׁעְיָהוּ.

However, since it is Shabbat-Rosh Chodesh, Ashkenazi communities will read the regular Shabbat-Rosh-Chodesh Haftarah of הַשָּׁמַיִם כִּסְאִי - since it also talks about the consolation (consisting of the last chapter in Sefer יְשַׁעְיָהוּ).

In two weeks time - on Shabbat כִּי תֵצֵא - they will read the missed Haftara עֲנִיָּה סוֹעֲרָה together with the regular one רָנִי עֲקָרָה, as they are one chapter (Ch. 54) in יְשַׁעְיָהוּ.

For Mussaf this week one says the אַתָּה יָצַרְתָּ version (usually found on the bottom half of the Shabbat Mussaf pages) which includes both Shabbat and Rosh Chodesh.

On Sunday - second day Rosh Chodesh - we will call up 4 people to read from the Torah, between Hallel and Mussaf.

Source: Shulchan Aruch, Orach Chaim 425, Kitzur Shulchan Aruch 128:4

Chodesh Tov and Shabbat Shalom

- Danny
Thursday, 28 Menachem Av 5778

רֹאשׁ חֹדֶשׁ שֶׁחָל לִהְיוֹת בְּשַׁבָּת, עַרְבִית שַׁחֲרִית וּמִנְחָה מִתְפַּלֵּל שֶׁבַע וְאוֹמֵר יַעֲלֶה וְיָבֹא בָּעֲבוֹדָה, וְאֵינוֹ מַזְכִּיר שֶׁל שַׁבָּת בְּיַעֲלֶה וְיָבֹא

וּמוֹצִיאִין שְׁנֵי סְפָרִים וְקוֹרִין בָּרִאשׁוֹן שִׁבְעָה בְּסֵדֶר הַיּוֹם,  וּבַשֵּׁנִי קוֹרֵא מַפְטִיר וּבְיוֹם הַשַּׁבָּת וּבְרָאשֵׁי חָדְשֵׁיכֶם עַד סוֹף הַפָּרָשָׁה

וּמַפְטִירִין  הַשָּׁמַיִם כִּסְאִי, חוּץ מֵרֹאשׁ חֹדֶשׁ אֱלוּל שֶׁחָל לִהְיוֹת בְּשַׁבָּת שֶׁמַּפְטִירִין עֲנִיָּה סֹעֲרָה

הגה: וְיֵשׁ אוֹמְרִים הַשָּׁמַיִם כִּסְאִי (טוּר וּמָרְדְּכַי פֶּרֶק בְּנֵי הָעִיר וּמִנְהָגִים) וְכֵן נוֹהֲגִין בִּמְדִינוֹת אֵלּוּ

Halocho #2120 - Tomorrow is Yom Kippour Kattan

The day before Rosh Chodesh is called יוֹם כִּפּוּר קָטָן.

If Rosh Chodesh is on Shabbat or Sunday then יוֹם כִּפּוּר קָטָן is said earlier; on the Thursday before, so as not to fast on Friday.

Mincha (the afternoon prayers) on יוֹם כִּפּוּר קָטָן includes prayers asking for repentance, so as to begin the new month with a "clean slate". An online copy in PDF can be seen at http://tinyurl.com/YomKippKatan.

Some have the custom of fasting on יוֹם כִּפּוּר קָטָן.

In anticipation of the month of Elul and the upcoming High Holidays, most Ashkenazi communities say the יוֹם כִּפּוּר קָטָן prayers before Rosh Chodesh Elul, in order to get into the Teshuva (repentance) mood.

Tomorrow - Thursday - is יוֹם כִּפּוּר קָטָן. Rosh Chodesh Elul will be on Shabbat & Sunday.

Source: Kitzur Shulchan Aruch 97:1, 128:1

- Danny
Wednesday, 27 Menachem Av 5778

יֵֹש נוֹהֲגִין לְהִתְעַנּוֹת בְּעֶרֶב רֹאשׁ חֹדֶשׁ. וְאוֹמְרִים סֵדֶר יוֹם כִּפּוּר קָטָן, לְפִי שֶׁבּוֹ מִתְכַּפְּרִין כָּל הָעֲוֹנוֹת שֶׁל כָּל הַחֹדֶשׁ, דּוּמְיָּא דִּשְׂעִיר רֹאשׁ חֹדֶשׁ. וּכְמוֹ שֶׁאָנוּ אוֹמְרִים בְּמוּסָף, זְמַן כַּפָּרָה לְכָל תּוֹלְדוֹתָם. וְכָל מָקוֹם לְפִי מִנְהָגוֹ

מֵרֹאשׁ חֹדֶשׁ אֱלוּל עַד אַחַר יוֹם הַכִּפּוּרִים, הֵמָּה יְמֵי רָצוֹן. וְאַף כִּי בְּכָל הַשָּׁנָה הַקָּדוֹשׁ בָּרוּךְ הוּא מְקַבֵּל תְּשׁוּבָה מִן הַשָּׁבִים אֵלָיו בְּלֵב שָׁלֵם, מִכָּל מָקוֹם יָמִים אֵלּוּ מֻבְחָרִים יוֹתֵר וּמְזֻמָּנִים לִתְשׁוּבָה, לִהְיֹתָם יְמֵי רַחֲמִים וִימֵי רָצוֹן, כִּי בְּרֹאשׁ חֹדֶשׁ אֱלוּל, עָלָה משֶׁה אֶל הַר סִינַי לְקַבֵּל לוּחוֹת שְׁנִיּיּם, וְנִשְׁתֵּהָה שָׁם אַרְבָּעִים יוֹם, וְיָרַד בַּעֲשָֹרָה בְּתִשְׁרִי, שֶׁהָיָה אָז גְּמַר כַּפָּרָה. וּמִן אָז הֻקְדְּשׁוּ יָמִים אֵלּוּ לִימֵי רָצוֹן, וְיוֹם עֲשִׂירִי בְּתִֹשְרִי לְיוֹם הַכִּפּוּרִים

וּמִנְהָג בְּרֹב הַמְּקוֹמוֹת לְהִתְעַנּוֹת בְּעֶרֶב רֹאשׁ חֹדֶשׁ אֱלוּל וְלַעֲשׂוֹת סֵדֶר יוֹם כִּפּוּר קָטָן, כְּדֵי שֶׁיָּכִינוּ לִבָּם לִתְשׁוּבָה

וְאִם חָל רֹאשׁ חֹדֶשׁ בַּשַׁבָּת, מַקְדִּימִין לְיוֹם חֲמִישִּׁי שֶׁלְּפָנָיו

Halocho #2119 - Can one put a Mezuzah on the inside?

The Mezuzah belongs on the outside doorpost. In a wide door frame, it belongs in the Tefach (~8cm - 3 inches) closest to the outside.

The Minhag is to put it up at an angle, with the top leaning inwards. If there's not enough space, it can be affixed vertically.

If there is no space on the outside, then it can be affixed on the inside.

When a Mezuzah is affixed to the inside, care must be taken that it's affixed to the doorpost (and not to the wall, nor the door) and that it's within the Tefach (~8cm - 3 inches) of the door. The top should be slanted inwards.

If one is worried about theft, then the Mezuzah can be put on the inside, though it's preferable to carve a hollow in the doorpost and affix the Mezuzah into the indent, rather than putting it inside the house.

When a Mezuzah is carved into the doorpost it must still be upright; one cannot drill a horizontal hole and put the Mezuzah into it. The indent cannot be more than a Tefach deep, and it cannot be totally hidden; it must be obvious that there's a Mezuzah on the door.

Source: Kitzur Shulchan Aruch 11:6, 9

- Danny
Tuesday, 19 Sivan 5778

כֵּיצַד קוֹבְעָהּ? כּוֹרְכָהּ מִסּוֹפָהּ לְרֹאשָׁהּ, דְּהַיְנוּ מֵאֶחָד כְּלַפֵּי שְׁמַע, וּמַנִּיחָהּ בִּשְׁפוֹפֶרֶת אוֹ בִּשְׁאָר דָּבָר וְקוֹבְעָהּ בְּמַסְמְרוֹת בִּמְזוּזַת הַפֶּתַח בַּאֲלַכְסוֹן

וִיהֵא רֹאשָׁהּ דְּהַיְנוּ שְׁמַע כְּנֶגֶד הַבַּיִת וְשִׁטָּה הָאַחֲרוֹנָה לְצַד חוּץ

 וְאִם מְזוּזַת הַפֶּתַח אֵינָהּ רְחָבָה, יִקְבְּעֶנָּה זְקוּפָה, וְזֶה טוֹב יוֹתֵר מִלְּתִתָּהּ אֲחוֹרֵי הַדֶּלֶת

 אִם לֹא קְבָעָהּ אֶלָּא תְלָאָה, פְּסוּלָה. וְלָכֵן צָרִיךְ לִזָּהֵר לְמַסְמְרָהּ לְמַעְלָה וְגַם לְמַטָּה שֶׁלֹּא תְהֵא תְלוּיָה

בְּמָקוֹם שֶׁיֵּשׁ לָחוּשׁ שֶׁמָּא יִגְנְבוּ אוֹתָהּ, אִם אֶפְשָׁר לוֹ יַחְפֹּר חֲפִירָה בִּמְזוּזַת הַבַּיִת וְיַנִּיחֶנָּה שָׁמָּה. אֲבָל לֹא יַעֲמִיק לַחְפֹּר טֶפַח, כִּי שָׁם לָא הֲוֵי עַל מְזֻזוֹת בֵּיתֶךָ, רַק תּוֹךְ מְזוּזָה וּפְסוּלָה, עוֹד צָרִיךְ לִזָּהֵר שֶׁיְּהֵא עַל כָּל פָּנִים נִכָּר מְקוֹם הַמְּזוּזָה

וְאִם אִי אֶפְשָׁר לוֹ לַחְפֹּר בְּתוֹךְ מְזוּזַת הַבַּיִת, יֵשׁ לִסְמֹךְ בִּשְׁעַת הַדְּחָק לְקָבְעָהּ בִּפְנִים אֲחוֹרֵי הַדֶּלֶת, וְדַוְקָא בַּמְּזוּזָה עַצְמָה וְלֹא בַכֹּתֶל. וְלֹא יַרְחִיקָהּ מֵחֲלַל הַפֶּתַח טֶפַח, כִּי אָז פְּסוּלָה

Halocho #2118 - Don't hang your Mezuzah

A Mezuzah is rolled-up from the left, so that a person opening it would first see the word שְׁמַע.

A Mezuzah is not allowed to hang; it should preferably be put into a tube which is nailed - top and bottom - to the doorpost. At the very least it should be glued along its entire length to the doorpost.

Care must be taken to ensure that the Mezuzah is not affixed upside-down. A Mezuzah has the 3 letters Shin-Daled-Yud (spelling one of Hashem's names) on the outside. If these are right-way-up then the Mezuzah is in the correct direction.

A Mezuzah has 14 letters written upside-down along its upper edge. If these are on the bottom and right-way-up then the Mezuzah is upside down. Most Mezuzot are rolled tightly, so these letters are not visible.

These 14 letters are written behind the words "Hashem Elokeinu Hashem" of the first inside line, and are the letters following the letter they are behind; Kaf is behind the Yud, Vav is behind the Hey, etc. This is the way Mezuzot have always been written.

Source: Kitzur Shulchan Aruch 11:6

- Danny
Monday, 18 Sivan 5778

כֵּיצַד קוֹבְעָהּ, כּוֹרְכָהּ מִסּוֹפָהּ לְרֹאשָׁהּ, דְּהַיְנוּ מֵאֶחָד כְּלַפֵּי שְׁמַע, וּמַנִּיחָהּ בִּשְׁפוֹפֶרֶת אוֹ בִּשְׁאָר דָּבָר וְקוֹבְעָהּ בְּמַסְמְרוֹת בִּמְזוּזַת הַפֶּתַח בַּאֲלַכְסוֹן

 וִיהֵא רֹאשָׁהּ דְּהַיְנוּ שְׁמַע כְּנֶגֶד הַבַּיִת וְשִׁטָּה הָאַחֲרוֹנָה לְצַד חוּץ. וְאִם מְזוּזַת הַפֶּתַח אֵינָהּ רְחָבָה, יִקְבְּעֶנָּה זְקוּפָה, וְזֶה טוֹב יוֹתֵר מִלְּתִתָּהּ אֲחוֹרֵי הַדֶּלֶת

 אִם לֹא קְבָעָהּ אֶלָּא תְלָאָה, פְּסוּלָה. וְלָכֵן צָרִיךְ לִזָּהֵר לְמַסְמְרָהּ לְמַעְלָה וְגַם לְמַטָּה שֶׁלֹּא תְהֵא תְלוּיָה

Halocho #1062 - Bless the blossoms

Nissan is the time of year when trees start to blossom (in the Northern hemisphere).

The first time a year that one sees edible fruit trees blossoming one says:

בָּרוּךְ אַתָּה ה' אֱלקֵינוּ מֶלֶךְ הָעוֹלָם

Blessed are you Hashem, our G-d, King of the universe,

 שֶׁלּא חִסֵּר בְּעוֹלָמוֹ כְּלוּם 

for nothing is lacking in His universe,

 וּבָרָא בוֹ בְּרִיּוֹת טוֹבוֹת וְאִילָנוֹת טוֹבִים 

and He created in it good creatures and good trees,

 לֵהָנוֹת בָּהֶם בְּנֵי אָדָם  

to cause mankind pleasure with them.

Once the flowers have fallen off and the fruit is visible then one can no longer say this Bracha.

One only makes this Bracha once a year.

It's an ancient custom to provide the needy with money for their Pessach needs, during the early part of Nissan, up and above one's regular charity contributions.

Source: Kitzur Shulchan Aruch, 60:1, Shulchan Aruch Orach Chaim, 226:1, 429:1

Chodesh Tov!

- Danny Schoemann
Rosh Chodesh Nissan 5773

Halocho #2115 - Wash your face daily

Upon awakening, one should wash one's hands from a cup, alternating between the right and left hand until each hand is washed 3 times.

Two reasons are given:

- You are starting a new day of serving Hashem; similar to a Cohen who had to wash his hands before serving in the Bet Hamikdash.

- Part of the soul leaves the body when one sleeps, therefore sleeping is considered a mini-death which generates impurity which needs to be washed away.

One should then wash one's face in honor of one's Maker, since the Pasuk says that man was created in Hashem's image.

One should be careful to dry one's hands and face, for health reasons.

One should also rinse one's mouth, in anticipation of saying Hashem's name during prayers.

On fast-days one may not rinse one's mouth.

Source: Kitzur Shulchan Aruch 2:1, 3, 121:10

- Danny
Wednesday, 20 Menachem Av 5778

לְפִי שֶׁהָאָדָם כַּאֲשֶׁר קָם מִמִּטָּתוֹ שַׁחֲרִית הוּא כְּמוֹ בְרִיָּה חֲדָשָׁה לַעֲבוֹדַת הַבּוֹרֵא יִתְבָּרַךְ שְׁמוֹ, לָכֵן צָרִיךְ לְהִתְקַדֵּשׁ וְלִטֹּל יָדָיו מִן הַכְּלִי, כְּמוֹ כֹּהֵן שֶׁהָיָה מְקַדֵּשׁ יָדָיו בְּכָל יוֹם מִן הַכִּיּוֹר קֹדֶם עֲבוֹדָתוֹ

וְסֶמֶךְ לִנְטִילָה זוֹ מִן הַמִּקְרָא, שֶׁנֶּאֱמַר, אֶרְחַץ בְּנִּקָּיוֹן כַּפָּי וַאֲסוֹבְבָה אֶת מִזְבַּחֲךָ ה' לַשְׁמִיעַ בְּקוֹל תּוֹדָה וְגוֹ'. וְעוֹד יֵשׁ טַעַם לִנְטִילָה זֹאת, לְפִי שֶׁבִּשְׁעַת שֵׁנָה שֶׁנִּסְתַּלְּקָה מִמֶּנּוּ נִשְׁמָתוֹ הַקְּדוֹשָׁה בָּא רוּחַ הַטֻּמְאָה וְשׁוֹרֶה עַל גּוּפוֹ. וּכְשֶׁנֵּעוֹר מִשְּׁנָתוֹ, מִסְתַּלֵּק רוּחַ הַטֻּמְאָה מִכָּל גּוּפוֹ חוּץ מִן אֶצְבְּעוֹתָיו שֶׁאֵינוֹ עוֹבֵר מֵעֲלֵיהֶן עַד שֶׁשּׁוֹפֵךְ עֲלֵיהֶן שָׁלֹשׁ פְּעָמִים מַיִם בְּסֵרוּגִים

וְאָסוּר לֵילֵךְ אַרְבַּע אַמּוֹת בְּלִי נְטִילַת יָדַיִם אִם לֹא לְצֹרֶךְ גָּדוֹל מְאֹד

נְטִילַת יָדַיִם שַׁחֲרִית הִיא בְּדֶרֶךְ זֶה. נוֹטֵל אֶת הַכְּלִי בְּיַד יְמִינוֹ וְנוֹתְנוֹ לִשְׂמֹאלוֹ, וְשׁוֹפֵךְ תְּחִלָּה עַל יַד יָמִין, וְאַחַר כָּךְ נוֹטֵל אֶת הַכְּלִי בִימִינוֹ וְשׁוֹפֵךְ עַל יַד שְׂמֹאל. וְכֵן יַעֲשֶׂה שָׁלֹשׁ פְּעָמִים

וְטוֹב לִטְּלָן עַד פֶּרֶק הַזְּרוֹעַ. אַךְ בִּשְׁעַת הַדְּחָק, דַּי עַד קִשְׁרֵי אֶצְבְּעוֹתָיו

וְרוֹחֵץ פָּנָיו לִכְבוֹד יוֹצְרוֹ, שֶׁנֶּאֱמַר, כִּי בְּצֶלֶם אֱלֹהִים עָשָׂה אֶת הָאָדָם

וְגַם יִרְחַץ פִּיו מִפְּנֵי הָרִירִים שֶׁבְּתוֹכוֹ, שֶׁצָּרִיךְ לְהַזְכִּיר אֶת הַשֵּׁם הַגָּדוֹל בִּקְדֻשָּׁה וּבְטָהֳרָה. וְאַחַר כָּךְ מְנַגֵּב יָדָיו. וְיִזָּהֵר לְנַגֵּב פָּנָיו יָפֶה

לִרְחוֹץ פִּיו בְּמַיִם בְּשַׁחֲרִית, אָסוּר בְּכָל תַּעֲנִית צִבּוּר

Halocho #2117 - Which side does the Mezuzah go on?

The 2 chapters written in a Mezuzah are the first two chapters of the Kriat Shema. 

When entering a house or a room, the Mezuzah needs to be affixed on the right-hand doorpost. (On the way out you'll find it on the left-hand side.) 

When there's a door between 2 homes, then the door-hinges are the deciding factor. The room with the hinges - the room where the door opens into - is the "inside", and the Mezuzah is put on the right-hand side when entering into that room. 

The same would apply to any two inter-leading rooms that are equidistant from the front door. 

A Mezuzah that is on the wrong doorpost needs to be taken down and affixed - with a Bracha - on the correct side. 

Source: Kitzur Shulchan Aruch 11:3-4

- Danny
 Sunday, 24 Menachem Av 5778

צָרִיךְ לְקָבְעָהּ בִּימִין הַנִּכְנָס. וְאִם קְבָעָהּ בַּשְּׂמֹאל, פְּסוּלָה, וְצָרִיךְ לַהֲסִירָהּ וּלְקָבְעָהּ בַּיָּמִין וִיבָרֵךְ עָלֶיהָ. וְאֵין חִלּוּק בָּזֶה בֵּין אִטֵּר לְאֵינוֹ אִטֵּר 

שְׁנֵי בָתִּים אֲשֶׁר לְכָל אֶחָד יֵשׁ פֶּתַח לִרְשׁוּת הָרַבִּים אוֹ לֶחָצֵר, וּבַמְּחִיצָה אֲשֶׁר בֵּינֵיהֶם יֵשׁ גַּם לְכָל אֶחָד פֶּתַח לִרְשׁוּת הָרַבִּים אוֹ לֶחָצֵר, וּבַמְּחִיצָה אֲשֶׁר בֵּינֵיהֶם יֵשׁ גַּם כֵּן פֶּתַח, וְהַשְּׁתָּא יֵּשׁ לְהִסְתַּפֵּק בְּפֶתַח זֶה בְּאֵיזֶה צַד יִתֵּן אֶת הַמְּזוּזָה אָזְלֵינַן בָּזֶה בָּתַר הֶכֵּר צִיר. פֵּרוּשׁ, בִּמְקוֹם שֶׁנַּעֲשִׂים הַצִּירִים לְהַדֶּלֶת שֶׁהַדֶּלֶת נִפְתַּחַת לְתוֹכוֹ, זֶהוּ עִקַּר הַבָּיִת, וְנוֹתְנִים אֶת הַמְּזוּזָה בְּצַד הַיָּמִין שֶׁנִּכְנָסִים לְתוֹכוֹ. וְדַוְקָא כְּשֶׁשְּׁנֵי הַבָּתִּים שָׁוִים בְּתַשְׁמִישָׁם

אֲבָל אִם אֶחָד הוּא עִקַּר תַּשְׁמִישׁוֹ, בָּזֶה לֹא אָזְלֵינַן בָּתַר הֶכֵּר צִיר, אֶלָּא לְעוֹלָם נוֹתְנִין אֶת הַמְּזוּזָה בְּצַד הַיָּמִין שֶׁנִּכְנָסִים לְהַבַּיִת אֲשֶׁר עִקַּר תַּשְׁמִישׁוֹ שָׁם, אֲפִלּוּ הַדֶּלֶת נִפְתַּחַת לְתוֹךְ הַשֵּׁנִי

Halocho #2116 - Watering meat on Shabbat

Meat has to Kashered (soaked, salted and rinsed to remove the blood) within 72 hours of being slaughtered. Otherwise, the meat could become forbidden.

Sometimes it can be Kashered over an open flame, like we do for liver. (Refer to a competent halachic authority for details, if this ever becomes relevant.)

If it not possible to Kasher it within 72 hours then the meat has to be hosed down every 3 days.

It is forbidden to hose down meat on Shabbat. However one may ask a non-Jew to do so, to prevent the meat from becoming forbidden.

Source: Kitzur Shulchan Aruch 36:27, 80:56

This week is Shabbat-Mevorchim Chodesh Elul. Rosh Chodesh Elul will be the following Shabbat and Sunday (Aug. 11-12).

Shabbat Shalom

- Danny
Thursday, 21 Menachem Av 5778

בָּשָׂר שֶׁשָּׁהָה גּ' יָמִים מֵעֵת לְעֵת (קוֹדֶם מְלִיחָה) אָסוּר לַבִּשּׁוּל אֶלָּא אִם כֵּן נִשְׁרָה בֵּינְתָיִם

בָּשָׂר שֶׁלֹּא נִמְלַח וְחָל יוֹם שְׁלִישִׁי שֶׁלּוֹ בַּשַׁבָּת, שֶׁאִם לֹא יְדִיחוּהוּ יְהֵא נֶאֱסָר, יֵשׁ לַהֲדִיחוֹ עַל יְדֵי אֵינוֹ יְהוּדִי. אֲבָל עַל יְדֵי יִשְֹרָאֵל, אָסוּר